Корпорация Rio Tinto планирует вложить $ 340 млн в строительство нового автоклавного предприятия в структуре принадлежащей ей американской компании Kennecott Utah Copper. Благодаря столь значительным средствам, Kennecott Utah Copper сможет перерабатывать более низкосортные концентраты молибдена и повысить тем самым извлечение данного металла из добываемого сырья. Она с 1903 г. производит медь, золото и серебро, а с 1930-х гг. — и молибден, являющейся попутным компонентом меди в рудах месторождения Bingham Canyon. Ежегодно Kennecott Utah Copper выпускает более 13 тыс. т молибдена.

«Мы видим благоприятные перспективы для молибдена в связи с быстрыми темпами индустриализации и урбанизации Китая и Индии. Подобное производство делает Kennecott Utah Copper одним из наиболее низкозатратных поставщиков в мире», — отметил Келли Сэндерз (Kelly Sanders), президент компании.

Молибден нужен для изготовления сплавов и сталей, способных противостоять высоким температурам и агрессивным средам. Он также ключевой компонент в процессах катализа нефти, где применяется для удаления серы.

Инвестиции Rio Tinto в данный проект являются часть плана по продлению срока эксплуатации месторождения Bingham Canyon после 2020 г. Строительство предприятия будет проходить в две фазы, первая уже стратовала на площадке между плавильным и рафинировочным заводами Kennecott Utah Copper. Начало выпуска продукции ожидается в четвертом квартале 2012 г., с выходом через год на мощность около 13,600 тыс. т молибдена. Вторая фаза проекта завершится в начале 2015 г. и она доведет производство молибдена до 27 тыс. т.