Эксперты британской компании CRU озвучили свои предположения относительно лития. Соединения этого самого легкого металла используют для производства литий-ионных источников тока. На сегодняшний день наблюдается несомненный дефицит на глобальном литиевом рынке. Однако уже в следующем году дефицит перестанет наблюдаться. Постепенно поставки металла начнут опережать его потребление. Предполагается, что в 2022 году избыток предложения окажется на пике.

Спрос на литий со стороны изготовителей аккумуляторов продолжает расти. В совокупности с недостаточными объемами выработки он привел к повышению спотовой стоимости. Меньше чем за год цена возросла едва ли не вдвое, превысив 10000 USD/тонну. Стремительный рост цен активизирует деятельность новых производителей, получающих металл из руды либо рапы соленых водоемов. Предполагается, что к концу этого десятилетия в КНР реализуются крупные проекты. Возможно, и другие страны к указанному сроку запустят в эксплуатацию новые производственные мощности. В этом случае объемы производимого лития на глобальном рынке в 2020 году способны возрасти до 500000 тонн. Этот показатель превысит результат 2016 года в два с половиной раза. При этом себестоимость металла в среднем к 2020 году составит около 6,5−7 тысяч USD/тонну.

Впрочем, есть и сомневающиеся в правильности таких прогнозов. Вполне возможно, что в ближайшем будущем избыток литиевому рынку не грозит. Так что цена на металл останется на достойном уровне. Потребление лития может расти достаточно быстро, так что затоваривание на рынке не предвидится. Не исключено, что в 2020 году мировое производство литий-ионных аккумуляторов увеличится в 6 раз относительно 2016 года. К примеру, компания Tesla рассчитывает к концу десятилетия выпускать ежегодно около 500000 электромобилей. Для этого потребуется не менее 200000 тонн лития.