Специалисты компании «Уралникель» запатентовали способ добычи никеля из окисленных руд, тем самым дополнив технологию, позволяющую значительно снизить издержки на производственный процесс (в сравнении с традиционным пирометаллургическим способом). Благодаря внедрению гидрометаллургических способов добычи, себестоимость тонны никеля снижается в 2−4 раза. Это позволяет металлургической компании, освоившей метод, добывать ценный металл с отличными показателями рентабельности даже из шлаков горно-металлургических отвалов и руд с низким содержанием никеля. По мнению руководства «Уральского Никеля», внедрение технологии выщелачивания (а именно на этом принципе основывается запатентованный способ добычи), сможет вдохнуть новую жизнь во многие предприятия отечественной никелевой отрасли, страдающей от глобального удешевления никеля и отсутствия удобных для разработки рудников с высоким содержанием металла. Если разработки в этом направлении примут государственные масштабы, «Уралникель» сможет ежегодно поставлять потребителям 100 — 200 тысяч тонн никеля и обеспечит жителям региона порядка 10 000 рабочих мест. Разработки в области гидрометаллургических способов добычи никеля специалисты компании ведут уже несколько лет: на первые патенты (а их уже насчитывается 26) авторские права были оформлены еще в 2001 году. По заявлению представителей «Уральского никеля», других научно подтвержденных способов рентабельной добычи ценных металлов из руд с низким содержанием в стране не существует.