Как прогнозируют участники цирконового рынка, в связи с ожидаемым увеличением спроса цены на циркон с достаточно низкого уровня 2013 года могут взлететь вверх до головокружительной высоты. Что до снижения цен, которое наблюдалось в четвертом квартале прошлого года, то по утверждению ирландской компании «Kenmare Resources» такое положение дел стало возможным из-за достаточно низкого спроса в Европе и Китае, а также из-за существующей конкуренции между поставщиками, завершающими годовые продажи. Австралийская компания «Iluka Resources» поддерживает мнение «Kenmare Resources», отмечая при этом, что в среднем к концу 2013 года стоимость цирконового концентрата упала до 1083 USDза тонну, поскольку снижение спроса по сравнению с 2012 годом было не слишком высоким. Тем не менее, «Kenmare Resources» говорит о возможности повышения спроса на цирконовый концентрат в 2014 году, поскольку прогнозы аналитиков обещают улучшение для мировой экономики.
Что до цифр, то группа «Goldman Sachs» ожидает повышение спроса на циркон в 2014 году до 3,8%, а это 1,24 миллиона тонн, такой же процент повышения прогнозируется и в 2015 году, что составит уже 1,29 миллиона тонн. За 2013 год выпуск концентрата составил 1,17 миллиона тонн, также снижение потребления циркона наблюдалось и в 2012 году, что, по мнению «Goldman Sachs», и явилось причиной его дефицита в 2014 году. Прогнозируемая компанией цена в 2014 году составит 1125 USD за тонну.
Резкий скачок стоимости циркона произошел в 2011 году, цена от 870 USD за тонну в октябре 2010 года повысилась до 2500 USD за тонну до начала 2012 года — именно такие цифры называет компания «Industrial Minerals». Среди основных причин, которые привели к такому росту, называют увеличение спроса строительным сектором КНР, а также дефицит поставок. На этот же период пришлось окончание большинства долгосрочных договоренностей, что дало продуцентам возможность ощутимо повысить стоимость продукта.
В свою очередь покупатели нашли выход из положения, переключившись на заменители циркона — к примеру, оксиды алюминия, несмотря на то, что данная альтернатива не слишком эффективна в производстве. В основном циркон используется в сферах изготовления керамики (54%), огнеупоров (12%), циркониевых химикатов (22%), литейного производства (12%), однако в 2012 г. и 2013 г. использование циркона значительно уменьшилось в связи со слабостью мировой экономики.